Le grand incendie du 2 mai 1656 fut l'une des catastrophes majeures dans l'histoire de la ville. Il détruisit 4425 maisons et anéantit neuf dixièmes des bâtiments de la ville. La ville médiévale d’Aix-la-Chapelle eut disparu. Néanmoins, l'incendie marqua également le début de la modernisation de la ville.
L’éventail d’une baigneuse
