Musée
Architecture
Le Katschhof en 1910 avec vue sur l’hôtel de ville néogothique – à gauche, le bâtiment administratif avant la Seconde Guerre mondiale Photo : Gerhard Mertens / Archives de la ville
Le Centre Charlemagne est logé à l’un des endroits les plus prestigieux de la ville : la face ouest de la place était jadis occupée par un couloir de communication qui reliait la Salle du Trône carolingienne et la chapelle palatine, c’est à dire l’actuelle cathédrale. À la fin du Moyen Âge, un palais de justice, le « Acht », se trouvait à quelques mètres de l’emplacement actuel du musée. En face, s’érigeait un pilori appelé « Kaak » ou « Kaks » dont dérive le nom actuel de « Katschhof ».
Après l’incendie ravageur de 1656, J.-J. Couven construisit en 1748 un nouveau bâtiment baroque à l’ancien emplacement du « Acht ». Plus tard vint s’ajouter une salle de spectacles que l’architecte communal A. F. F. Leydel transforma en « Grande École de Charlemagne » au XIXe siècle. Elle fut remplacée en 1903 par un bâtiment administratif monumental dont la construction fut accompagnée de l’aménagement de la Ritter-Chorus-Straße. Ceci engendra l’ouverture du côté ouest de la place, auparavant fermé.
Après la Seconde Guerre mondiale, Gerhard Graubner, l’un des plus importants représentants de l’École de Stuttgart, créa un bâtiment administratif moderne sur les ruines de l’ancien. Particulièrement représentatif de l’architecture d’après-guerre des années 1957 à 1960, l’édifice est classé monument historique.
Après la Seconde Guerre mondiale, Gerhard Graubner créa un bâtiment administratif moderne sur les ruines de l’ancien.
Les architectes aixois hks, Jochen König et Thomas Croon, auxquels fut confié en 2009 le projet d’intégrer le nouveau Centre Charlemagne au bâtiment administratif de Graubner ont méticuleusement restauré les façades orientées sur le Katschhof et sur la Ritter-Chorus-Straße. L’ancienne esplanade présente aujourd’hui une zone d’entrée entièrement constituée de verre.
Pour la transformation, les architectes se sont inspirés d’une particularité aixoise : la forme triangulaire. En effet, certaines places du centre historique d’Aix-la-Chapelle sont triangulaires, car la trame des rues romaines fut décalée vers l’est par le palais carolingien chrétien. Ainsi, dans l’entrée du bâtiment, un « triangle surélevé » attire le regard des visiteurs ; il s’agit des murs extérieurs de la salle d’exposition temporaire présentant une surface d’environ 215 m². Des panneaux éclairés et imprimés de dates, symboles et événements de l’histoire d’Aix-la-Chapelle font de cet espace un élément central dans l’organisation du musée.
